Napoli & Palermo 4 pax

Over de bestemming: Napels is de regionale hoofdstad van Campanië en de op twee na grootste stad van Italië, na Rome en Milaan, met een bevolking van 967.069 inwoners binnen de administratieve grenzen van de stad vanaf 2017. De gemeente op provincieniveau is de derde meest dichtbevolkte metropool in Italië. met een bevolking van 3.115.320 inwoners, en het grootstedelijk gebied (dat zich uitstrekt buiten de grenzen van de metropool Napels) is het op een na dichtstbevolkte grootstedelijke gebied in Italië en het 7de meest dichtbevolkte stedelijke gebied in de Europese Unie. Napels werd voor het eerst bewoond door Grieken in het eerste millennium voor Christus en is een van de oudste continu bewoonde stedelijke gebieden ter wereld. In de negende eeuw voor Christus werd op het eiland Megaride een kolonie opgericht die bekend staat als Parthenope of Παρθενόπη. In de 6e eeuw voor Christus werd het opnieuw opgericht als Neápolis. De stad was een belangrijk onderdeel van Magna Graecia, speelde een belangrijke rol in de versmelting van de Griekse en Romeinse samenleving en was een belangrijk cultureel centrum onder de Romeinen. Het diende als de hoofdstad van het hertogdom Napels (661-1139), vervolgens van het koninkrijk Napels (1282-1816), en tenslotte van de Twee Sicilië tot de eenwording van Italië in 1861. Napels wordt ook beschouwd als een hoofdstad van de Barok, te beginnen met de carrière van de kunstenaar Caravaggio in de 17e eeuw, en de artistieke revolutie die hij inspireerde. Vanwege armoede en gebrek aan kansen emigreerden golven Italianen aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw vanuit Napels, waarvan de meeste naar de Verenigde Staten gingen, waar ze zich vestigden in industriesteden. Tussen 1925 en 1936 werd Napels uitgebreid en opgewaardeerd door de regering van Benito Mussolini. Tijdens de latere jaren van de Tweede Wereldoorlog liep het zware schade op door geallieerde bombardementen toen ze het schiereiland binnenvielen. De stad kreeg na 1945 uitgebreide wederopbouwwerkzaamheden. Sinds het einde van de 20e eeuw heeft Napels een aanzienlijke economische groei doorgemaakt, geholpen door de bouw van het zakendistrict Centro Direzionale en een geavanceerd transportnetwerk, waaronder de hogesnelheidstrein Alta Velocità naar Rome en Salerno en een uitgebreid metronetwerk. Napels is de op twee na grootste stedelijke economie van Italië, na Milaan en Rome. De haven van Napels is een van de belangrijkste in Europa. Naast commerciële activiteiten is het de thuisbasis van het Allied Joint Force Command Naples, het NAVO-orgaan dat toezicht houdt op Noord-Afrika, de Sahel en het Midden-Oosten. Het historische stadscentrum van Napels is het grootste van Europa en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Er is een breed scala aan cultureel en historisch belangrijke bezienswaardigheden in de buurt, waaronder het paleis van Caserta en de Romeinse ruïnes van Pompeii en Herculaneum. Napels staat ook bekend om zijn natuurlijke schoonheden, zoals Posillipo, Flegraean Fields, Nisida en Vesuvius. De Napolitaanse keuken staat bekend om zijn associatie met pizza, die zijn oorsprong vindt in de stad, evenals tal van andere lokale gerechten. De restaurants van Napels hebben de meeste sterren uit de Michelingids van alle Italiaanse steden verdiend. Het bekendste sportteam in Napels is de Serie A-club SSC Napoli, tweevoudig Italiaanse kampioen die voetbal speelt in het San Paolo-stadion in het zuidwesten van de stad, in de wijk Fuorigrotta.

Over de bestemming: Palermo, de bruisende hoofdstad van Sicilië, is een stad waar geschiedenis, architectuur en cultuur op elke hoek samenkomen. Gesticht door de Feniciërs en gevormd door de Arabieren, Noormannen en Spanjaarden, biedt het een unieke mix die je terugvindt in de gouden mozaïeken, barokke kerken en levendige straatmarkten. Dwaal door de straten en je passeert vervallen paleizen naast elegante theaters, verborgen binnenplaatsen en kleine heiligdommen verscholen in de muren van steegjes. Het is chaotisch, lawaaierig en volkomen betoverend. Begin in het historische centrum met het Normandische paleis en de schitterende Palatijnse kapel, waar Byzantijnse mozaïeken in goud schitteren. Wandel vervolgens naar de kathedraal van Palermo, een meesterwerk dat Arabisch-Normandische, gotische en barokke elementen in één gebouw combineert. Verken het kruispunt Quattro Canti en het nabijgelegen Piazza Pretoria, beroemd om zijn indrukwekkende fontein met beelden. Mis de kerken van La Martorana en San Cataldo niet, een andere perfecte uiting van Palermo's Arabisch-Normandische erfgoed en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De ziel van Palermo openbaart zich pas echt op de markten. Ballarò, Vucciria en Capo barsten van de verse producten, vis en streetfood, begeleid door de vrolijke kreten van de verkopers. Probeer lokale specialiteiten zoals arancine (gefrituurde rijstballetjes), panelle (kikkererwtenbeignets), sfincione (dikke Siciliaanse pizza) en cannoli gevuld met zoete ricotta. Dineer 's avonds in een trattoria in de oude stad en wandel vervolgens met de locals mee over de Via Maqueda of langs de kust. Gebruik Palermo als uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken: het kustplaatsje Mondello met zijn zandstrand, de indrukwekkende kliffen van Monte Pellegrino en de archeologische site van Segesta liggen allemaal binnen handbereik. Of je nu aangetrokken wordt door kunst en geschiedenis, eten en wijn, of gewoon door het plezier van verdwalen in sfeervolle straatjes, Palermo biedt een intense, authentieke kennismaking met Sicilië die nog lang na je vertrek blijft hangen.